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RESEAUX
Palais de Justice
Le Palais de justice occupe un bâtiment conçu à l'origine pour être le palais du gouverneur militaire royal, à côté de la citadelle. Cet immense édifice fut construit de 1776 à 1791 par l'architecte Clérisseaux.
Il était presque terminé quand la Révolution survint (la façade, côté rue du Juge Michel, n'a jamais été achevée) et changea de vocation pour devenir palais de justice. Mais tout le décor d'inspiration militaire, sculpté par François Masson, subsiste.
Le portail, encadré par deux immenses trophées, est surmonté d'un groupe sculpté, "la France veillant sur ses enfants". Dans le fronton gauche, Hercule symbolise la force ; dans celui de droite, Minerve casquée représente la science militaire.
Dans la cour, un bas-relief, à gauche, représente le duc de Guise venant au secours des blessés de l'armée de Charles Quint, son ennemi, lors du siège de 1552. A droite, un bas-relief rappelle l'alliance franco-américaine lors de la guerre d'Indépendance (1778).
La statue "La Nymphe", de Charles Pêtre devant le Palais
de Justice
Les statues de guerriers représentent le duc de Guise, le duc de Montmorency, le maréchal de Vieilleville et le duc de Gonnor.
Les deux statues, côté jardin de Boufflers, immortalisent Turenne et le maréchal de Luxembourg.
La Révolution a détruit les trois bas-reliefs qui ornaient la façade côté jardin de Boufflers ("la maladie de Louis XV à Metz", "la réunion de Metz à la France en 1552", "le rétablissement du Parlement de Metz en 1775"), ainsi que les médaillons des rois de France dans le grand escalier.
Le vestibule et le grand escalier, bordé d'une rampe en fer forgé due au serrurier messin Guisse, ont beaucoup de majesté et permettent d'imaginer les fastes du XVIIIe siècle.
L'ensemble du palais dégage une impression de force et de grandeur comme il se doit pour le palais d'un gouverneur militaire d'une des principales places fortes du royaume. Il devait, aux yeux des étrangers entrant en France et des Messins, témoigner de la puissance du roi de France.
On peut le comparer au palais de l'Intendant royal (actuelle préfecture) qui est beaucoup moins impressionnant. A Metz, contrairement aux autres provinces, c'est le gouverneur et non l'Intendant qui détenait le pouvoir.
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