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Metz Magazine
Mai 2012
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Le rempart romain du IIIe siècle passait place Saint-Louis. Au XIIIe siècle, la ville débordait de son enceinte qui fut démolie et reconstruite plus loin. Sur les fondations du rempart romain détruit, les banquiers italiens installés à Metz au XIIIe siècle construisirent l'alignement de maisons à arcades et créèrent la place qui s'appelait à l'origine place du Change. Soixante changeurs étaient installés sous les arcades au XIVe siècle.
L'influence de l'architecture italienne est nette dans ces maisons : toitures basses en retrait par rapport à la façade, murs-écran parfois crénelés montant plus haut que les toitures. Les murs-écran crénelés affichent la richesse et les prétentions des propriétaires qui cherchent à imiter les châteaux forts (on retrouve cela à Sienne et San Giminiano en Italie).
Ces maisons se composent en général de quatre niveaux: commerces au rez-de- chaussée, salons aux premier et second étages, chambres au troisième étage, éclairées par des fenêtres plus petites.
Les tympans de fenêtres trilobés encore visibles permettent d'imaginer les façades dans leur état primitif, avant les transformations du XVIIIe siècle.

Détail, demeure de Perrin Roucel / Place Saint Louis
La maison n°29, avec ses grandes fenêtres moulurées et à meneaux, a été modifiée à la Renaissance. C'était la demeure de Perrin Roucel, maître-échevin de la république messine en 1480 et 1490.
La place Saint-Louis fut souvent utilisée au XVe siècle pour la représentation des Mystères.
Du Moyen Age au XXe siècle, la place accueillit un des plus importants marchés pour le grain, les fruits et les légumes.
La place Saint-Simplice, à côté de la place Saint-Louis garde le souvenir de l'église Saint-Simplice qui se trouvait à l'emplacement de l'actuelle pharmacie et fut démolie après la Révolution.

En 1707, le curé de Saint-Simplice installa, sur la place du Change, une statue de Louis XIII. Les Messins le confondirent avec Louis IX et c'est ainsi que la place s'appela Saint-Louis. En 1867, Charles Pêtre sculpta une vraie statue de saint Louis.
Au XIXe siècle, une fabrique d'images, Dembour et Gangel, était installée au n° 8 de la place Saint-Louis. Elle employa jusqu'à 200 ouvriers et était aussi connue que l'imagerie d'Epinal.
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